致密油是繼頁巖氣之后全球非常規(guī)油氣勘探開發(fā)的又一熱點。西北大學王震亮教授在調(diào)研國內(nèi)外大量文獻的基礎上，對我國致密油的發(fā)展趨勢，提出了獨到的見解。

致密油主要賦存空間分為兩種類型：一是源巖內(nèi)部的碳酸鹽巖或碎屑巖夾層中；二是為緊鄰源巖的致密層中，且未經(jīng)過大規(guī)模、長距離運移。國際能源署（IEA）從工程學角度對致密油的界定是，可利用水平鉆井和多段水力壓裂技術(shù)從頁巖或其他低滲透性儲層中開采出來的石油。

隨著油氣工業(yè)的發(fā)展，在有待勘探開發(fā)的油氣資源中，常規(guī)油氣所占比例越來越少，非常規(guī)油氣逐漸成為重點。油氣勘探開發(fā)領域從常規(guī)油氣向非常規(guī)油氣轉(zhuǎn)移，是石油工業(yè)發(fā)展的必然趨勢。在非常規(guī)油氣中，致密油處于重要地位，2003年～2008年，我國主要沉積盆地的新增石油儲量中，低、特低滲石油所占比例從69.1%提至87%。

美國是全球致密油勘探開發(fā)最成功的國家，其主要致密油區(qū)帶為巴肯、鷹福特、奈厄布拉勒、尤蒂卡、沃夫坎等。美國能源信息署（EIA）統(tǒng)計顯示，截至2012年6月，美國致密油日產(chǎn)量達100萬桶，是2009年初日產(chǎn)量25萬桶的4倍，其中84%的致密油來自巴肯和鷹福特頁巖區(qū)。2013年10月，能源咨詢公司伍德麥肯錫預測稱，2020年美國的致密油產(chǎn)量有望達到每日400萬桶，巴肯和鷹福特仍是產(chǎn)量增長的主力區(qū)。

2008年，我國低滲透原油產(chǎn)量為0.71億噸（包括致密油、頁巖油、低滲透稠油），占全國總產(chǎn)量的37.6%。國土資源部新一輪油氣資源評價顯示，在我國的可采石油資源中，致密油占2/5。地質(zhì)學家采用資源豐度類比法進行的預測和初步評價認為，我國主要盆地致密油地質(zhì)資源總量為106.7億噸～111.5億噸，可采資源量為13億噸～14億噸。鄂爾多斯、準噶爾、松遼、渤海灣、四川等盆地的致密油資源豐富，是未來勘探開發(fā)的重點區(qū)域。

王震亮教授認為，目前在非常規(guī)致密油領域，仍存在一些國際性的科學難題，主要表現(xiàn)以下幾個方面：一是如何評價儲層致密化構(gòu)造、沉積和成巖控制因素；二是對不同級別孔隙和孔隙結(jié)構(gòu)的識別，在大、中、小三個級別孔隙共存（但比例變化很大）條件下，油氣是否一定富集于最小的納米級孔隙內(nèi)；三是在高有機質(zhì)含量的烴源巖及其上、下相鄰的致密儲層內(nèi)，油氣的賦存狀態(tài)（游離態(tài)、吸附態(tài)、分子擴散）及其富集規(guī)律，是否一定不會發(fā)生較長距離的運移；四是在成巖演化序列下，在儲層致密化過程中，流體動力與輸導性能的聯(lián)合作用，怎樣影響油氣運移和成藏；五是致密油的富集規(guī)律是否全部為連續(xù)性聚集，是否存在其他的聚集類型。

對上述難題的科學解析，對豐富致密油富集和成藏理論、探尋更為合理的勘探開采方法具有重要意義。

王震亮教授指出，在今后的致密油研究中，應重點關注巖石致密化過程和微米-納米級孔喉的形成分布、致密油的賦存狀態(tài)和運移成藏機理及其資源潛力評價指標三個關鍵科學問題。